Disfrute del maíz de temporada en su máxima frescura

Recuerdo haber escrito una de mis primeras historias sobre comida cuando era muy joven. Acababa de aprender a imprimir.

Mientras recogía maíz en el campo de maíz de un amigo, noté que a muchas de las mazorcas les faltaban un par de bocados. Mi historia se tituló “El misterio en el maizal”.

¿Quién o qué había mordido el maíz? Esta era una historia bastante convincente, al menos para un niño.

Aprendí que los astutos animales enmascarados eran los culpables. Probablemente me perdí un par de letras de la palabra "mapache".

Cuando regresábamos a casa después de recoger fanegas de maíz, siempre teníamos mazorcas de maíz para celebrar la cosecha.

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Disfruté especialmente taparme los dientes con los brillantes granos amarillos en la mesa. Aunque no se recomendó jugar con nuestra comida, mi familia se rió de mi sonrisa dorada.

¿Qué podría haber hecho nuestro amigo para evadir a los animales intrusos? Curiosamente, a los mapaches no les gusta la calabaza. Algunos jardineros plantan un perímetro de calabaza como repelente natural de mapaches. A los mapaches no les gustan los pelos espinosos de las calabazas.

El maíz juega un papel importante en la economía y se cultivan muchos tipos de maíz. El maíz "abollado" también se llama "maíz de campo". Tiene bajo contenido de azúcar y alto contenido de almidón y se utiliza principalmente para alimentación animal. Sin embargo, se puede utilizar para hacer patatas fritas y harina de maíz para humanos.

El maíz dulce es naturalmente rico en azúcar. Disfrutamos de la dulzura y jugosidad del maíz dulce, que se cosecha en la "etapa de leche". Los granos son de color amarillo, crema o una mezcla de colores amarillo y crema.

El maíz pedernal se utiliza para hacer harina o harina de maíz, maíz molido y sémola. Las palomitas de maíz son una especie de maíz duro. Algunos tipos de maíz pedernal multicolor (conocido como “maíz indio”) se utilizan como artículos decorativos en el otoño.

En Estados Unidos comemos más de 4 libras de maíz dulce por persona al año. El maíz se utiliza para elaborar edulcorantes (jarabe de maíz con alto contenido de fructosa), combustible para vehículos (etanol), bebidas alcohólicas y diversos ingredientes como el almidón de maíz.

Una mazorca de maíz de 6 pulgadas (aproximadamente ½ taza de granos) tiene 60 calorías, 0,5 gramos (g) de grasa, 2 g de proteína, 14 g de carbohidratos, 1,5 g de fibra y 2 miligramos de sodio. El maíz dulce también tiene algo de vitamina C, hierro y otros nutrientes.

Si desea conservar el maíz entero o en forma de crema, blanquee en agua las mazorcas descascarilladas durante cuatro minutos. Deje enfriar rápidamente, escurra y corte la mazorca de maíz hasta aproximadamente dos tercios de la profundidad de los granos. Llene recipientes de plástico para congelar o bolsas para congelar de medio litro o un cuarto de galón. Deje aproximadamente ½ pulgada de espacio superior para permitir la expansión durante la congelación. Exprima el aire de las bolsas y séllelas. Etiqueta con la fecha.

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Para congelar mazorcas de maíz, blanquee con agua las mazorcas pequeñas (de 1¼ pulgadas o menos de diámetro) durante siete minutos, las mazorcas medianas (de 1¼ a 1½ pulgadas de diámetro) durante nueve minutos y las mazorcas grandes (de más de 1½ pulgadas de diámetro) durante 11 minutos. Deje enfriar rápida y completamente en agua helada. Escurrir y envasar; presione el aire de la bolsa. Sellar y congelar.

Puede obtener más información sobre cómo congelar una variedad de vegetales en la publicación de NDSU Extension “Congelar vegetales”.

El maíz se puede enlatar usando una envasadora a presión siguiendo las pautas actuales. No utilice una envasadora al baño maría hirviendo, porque el maíz se encuentra entre las verduras con bajo contenido de ácido que requieren enlatado a presión. Consulte la publicación de la Extensión de NDSU “Conservas caseras de vegetales bajos en ácido” para obtener más detalles.

El maíz también se puede secar. Seleccione maíz dulce tierno y maduro. Quita las mazorcas y luego corta los granos de la mazorca. Deshidrate durante seis a ocho horas.

Disfruta de un poco de maíz este verano. Compre localmente el maíz más fresco. Para un cambio de sabor, prueba esta receta.

Para leer más sobre Prairie Fare de Julie Garden-Robinson, haga clic aquí.

Para asar el pimiento morrón, colóquelo en una bandeja para hornear; Ase en el horno hasta que esté ampollado y carbonizado. Colóquelo en una bolsa pesada de plástico o papel y séllelo; dejar reposar durante 20 minutos. Pelar la piel; No te preocupes por quitar todas las partes carbonizadas. Para preparar el condimento de pimiento en una licuadora o procesador de alimentos, combine el pimiento rojo, la mantequilla, las cebolletas y el cilantro, si lo desea, y agregue sal, pimienta y salsa picante. Coloque cada mazorca de maíz en el centro de un trozo de papel de aluminio, con el lado brillante hacia arriba. Cubra cada oreja con una cuarta parte de la mezcla de condimentos de pimienta. Envuelva el papel de aluminio alrededor del maíz, asegurándose de que la mazorca esté bien sellada por el papel de aluminio. Refrigere hasta que esté listo para asar. Precalienta la parrilla. Coloque el maíz en la parrilla cerca de los bordes o en las áreas más frías. Ase hasta que estén tiernos, volteándolos con frecuencia, aproximadamente de 10 a 15 minutos. Desenvuelva con cuidado el maíz y sírvalo. Rinde cuatro porciones. Cada porción tiene 130 calorías, 5 gramos (g) de grasa, 4 g de proteína, 21 g de carbohidratos, 3 g de fibra y 170 miligramos de sodio.

Julie Garden-Robinson es especialista en alimentación y nutrición de la Extensión de la Universidad Estatal de Dakota del Norte y profesora del Departamento de Ciencias de la Salud, Nutrición y Ejercicio. Síguela en Twitter @jgardenrobinson.

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