¿El papel de aluminio es malo para usted?

Cualquiera que haya horneado pescado, asado verduras o haya intentado mantener la carne jugosa en el horno probablemente haya utilizado papel de aluminio en sus esfuerzos. Esta comodidad doméstica se ha utilizado en muchos hogares de todo el mundo durante décadas, pero ha habido cierta exageración en Internet acerca de que es perjudicial para nuestra salud. Entonces, ¿el florete es realmente un peligro o es otro mito tan endeble como la sustancia misma?

Antes de profundizar demasiado en el meollo de la cuestión, vale la pena reflexionar sobre de qué estamos hablando. El papel de aluminio, a veces conocido como papel de aluminio, es una lámina fina como un papel de metal de aluminio brillante. Hasta ahora todo es obvio. Se produce en masa mediante un proceso de laminación de grandes placas de metal hasta que quedan notablemente aplastadas, alrededor de 0,2 milímetros (0,008 pulgadas) de espesor.

Estas láminas de metal tienen una amplia gama de usos fuera de la cocina, incluso en embalaje industrial, aislamiento y transporte, además de “proteger tus pensamientos” con elegantes sombreros.

Esto pone de relieve el primer obstáculo para la afirmación de que el papel de aluminio es peligroso para la salud: el aluminio está en todas partes y el problema no es necesariamente sólo el papel de aluminio. Es de origen natural y es el tercer elemento más abundante en la corteza terrestre. En su estado natural, suele estar unido a otros elementos como fosfatos y sulfatos, por lo que, además de encontrarse en envases de alimentos, bandejas para hornear e incluso cosméticos, también se encuentra en el suelo, en el agua potable y en en nuestros alimentos (se encuentra naturalmente en frutas, verduras, carnes, pescado, cereales y productos lácteos).

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Los aditivos alimentarios, como conservantes, colorantes y espesantes artificiales, también contienen aluminio y, a veces, en cantidades mucho mayores que las alternativas caseras.

La cantidad de aluminio que usted ingiere depende de algunos factores, que se relacionan con la facilidad con que se absorbe en los propios alimentos, qué tan rico en aluminio era el suelo en el que se cultivó el alimento, cómo se empaquetó y almacenó, y si contiene aditivos.

El metal también está presente en pequeñas cantidades en muchos medicamentos, especialmente en los antiácidos. Pero en todos estos casos, es importante recordar que sólo una fracción del aluminio que ingiere será absorbido por su cuerpo. El resto desaparecerá en el inodoro, ya sea en las heces o en la orina.

Es cierto que el aluminio puede ser peligroso para la salud, pero esto es en niveles elevados. Algunas investigaciones han encontrado evidencia de que el metal puede estar relacionado con la enfermedad de Alzheimer, ya que se han observado niveles elevados en personas que viven con la afección, mientras que otros han especulado que puede estar relacionado con el cáncer. Pero los resultados están lejos de ser concluyentes y se necesita más investigación a gran escala.

Como ocurre con muchos metales, es importante minimizar la cantidad que consumimos, pero es difícil eliminarlo por completo. La Organización Mundial de la Salud y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura han declarado que es aceptable tener niveles bajos de aluminio en nuestros sistemas, alrededor de 2 miligramos por kilogramo de peso corporal por semana.

Dicho esto, las investigaciones han demostrado que el aluminio contenido en los utensilios de cocina y en el papel de aluminio, al igual que otros revestimientos, puede filtrarse a los alimentos. Los factores que afectan la cantidad de lixiviación incluyen la temperatura a la que se cocina, la acidez de los alimentos y la presencia de otros ingredientes, como especias y sales. Un estudio publicado en 2006 demostró que la cantidad de aluminio en la carne roja horneada preparada en papel de aluminio podría aumentar entre un 89 y un 378 por ciento.

Esto puede parecer sorprendente, pero hasta el momento no parece haber ninguna evidencia sólida de que tal ingesta de aluminio procedente del papel de aluminio esté relacionada con un mayor riesgo para la salud.

En caso de duda, puede limitar el riesgo evitando cocinar con papel de aluminio a altas temperaturas, usando menos papel de aluminio en los alimentos, evitando depender de utensilios recubiertos de aluminio y evitando mezclar papel de aluminio con alimentos ácidos.

También puede reducir la cantidad de aluminio que consume centrándose en comidas caseras, en lugar de alternativas procesadas comerciales.

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