POR ESTO no debes envolver tus alimentos en papel de aluminio antes de cocinarlos

La conversación

Si estás horneando pescado, asando verduras o preparando un trozo de carne para la cena esta noche, es probable que envuelvas tu comida en papel de aluminio.

Lo que quizás no te des cuenta es que parte del papel de aluminio se filtrará en tu comida, y esto podría ser perjudicial para tu salud.

Una investigación que realicé con un grupo de colegas exploró el uso del aluminio para cocinar y preparar alimentos.

El aluminio no sólo aparece en el papel de aluminio: es el material de utensilios de cocina más popular utilizado por la gente en los países en desarrollo.

Se recubren ollas y sartenes y se encuentra en algunos utensilios de cocina, como cucharas grandes para servir.

El cobre se utiliza para cumplir esta función, pero con el tiempo ha sido reemplazado por el aluminio porque es más barato de producir en masa y más fácil de limpiar.

Pero si bien cocinar la comida en ollas o sartenes de aluminio no es malo, colocarla en papel de aluminio y meterla en el horno es problemático.

Esto es especialmente cierto con los alimentos ácidos o picantes que se preparan a altas temperaturas.

El cuerpo humano puede excretar pequeñas cantidades de aluminio de forma muy eficaz.

Esto significa que una exposición mínima al aluminio no es un problema: la Organización Mundial de la Salud ha establecido una ingesta diaria segura de 40 mg por kilogramo de peso corporal al día.

Entonces, para una persona que pesa 60 kg, la ingesta permitida sería de 2400 mg.

Pero la mayoría de las personas están expuestas e ingieren mucho más que la ingesta diaria segura sugerida.

El aluminio está presente en el maíz, el queso amarillo, la sal, las hierbas, las especias y el té.

Se utiliza en utensilios de cocina, como se describió anteriormente, así como en agentes farmacológicos como antiácidos y antitranspirantes.

El sulfato de aluminio, que se deriva del aluminio, se utiliza como coagulante durante el proceso de purificación del agua potable.

Los científicos están explorando si la sobreexposición al aluminio puede representar una amenaza para la salud humana.

Por ejemplo, se han detectado altas concentraciones de aluminio en el tejido cerebral de pacientes con enfermedad de Alzheimer.

Los científicos han examinado la comunidad de personas mayores con Alzheimer y han llegado a la conclusión de que se trata de una enfermedad moderna que se desarrolla a partir de condiciones de vida alteradas asociadas con la industrialización de la sociedad.

Estas condiciones pueden incluir altos niveles de aluminio en la vida diaria.

El aluminio también plantea otros riesgos para la salud. Los estudios han sugerido que la ingesta elevada de aluminio puede ser perjudicial para algunos pacientes con enfermedades óseas o insuficiencia renal.

También reduce la tasa de crecimiento de las células cerebrales humanas.

Dados todos estos riesgos comprobados, es importante determinar la concentración de aluminio al cocinar.

Las ollas y otros utensilios de cocina tienden a oxidarse, lo que proporciona una capa inerte que evita que el aluminio se filtre en los alimentos.

El problema es que cuando frotas las ollas después de cocinar, esa capa se desgasta y el aluminio puede filtrarse en la comida.

Esto se puede evitar fácilmente: cuando compre ollas de aluminio nuevas, hierva agua varias veces hasta que la base se vuelva opaca. Esto crea una oxidación natural que previene la lixiviación.

Es posible que luzcan mejor cuando están frotados y brillantes, pero una base mate es mejor para tu comida y tu salud.

Pero cocinar la comida en papel de aluminio es una historia diferente. El papel de aluminio es desechable y no podrás crear esa capa inerte antes de usarlo.

Mi investigación encontró que la migración de aluminio a los alimentos durante el proceso de cocción de alimentos envueltos en papel de aluminio está por encima del límite permitido establecido por la Organización Mundial de la Salud.

Es mucho más probable que el aluminio se filtre en los alimentos y, en niveles más altos, en soluciones alimentarias ácidas y líquidas como el jugo de limón y tomate que en aquellas que contienen alcohol o sal.

Los niveles de lixiviación aumentan aún más cuando se añaden especias a los alimentos cocinados en papel de aluminio.

Cualquier cosa ácida desencadena un proceso particularmente agresivo que disuelve capas de aluminio en los alimentos.

Esta investigación sugiere que no se debe utilizar papel de aluminio para cocinar. En su lugar, recomendamos utilizar cristalería o porcelana al preparar platos horneados.

Es seguro envolver alimentos fríos en papel de aluminio, aunque no por períodos prolongados porque los alimentos tienen una vida útil y porque el aluminio del papel de aluminio comenzará a filtrarse en los alimentos dependiendo de los ingredientes como las especias.

Artículo de Ghada Bassioni, Universidad Ain Shams.La información de este artículo fue publicada por cortesía de The Conversation.